Etter noen uker med intenst arbeid for å få på plass lånefinansieringen er det endelig klart for bygging av The Whale på Andenes. The Whale AS signerer i dag avtale med totalentreprenøren HENT. Reiselivsattraksjonen The Whale er for tiden det største norske reiselivsprosjektet samfinansiert av private og offentlige midler og attraksjonen som vil tiltrekke besøkende fra store deler av verden planlegges åpnet 3. juni 2027.
Åpner om to år
– Vi har jobbet hardt den siste tiden med ulike løsninger for lånefinansieringen og detaljer rundt denne. Jeg er utrolig glad for at vi kom i mål akkurat tidsnok for å holde fremdriftsplanen som gjør at vi nå kan åpne sommeren 2027, sier styreleder Benn Eidissen i The Whale AS.
Maskinene har stått klar på tomta et par dager og bare ventet på klarsignal for å gå i gang. Etter ti års arbeid blir det nå særdeles godt å komme i gang på tomta i Sløyken, fortsetter Eidissen.
Da en av bankene reduserte lånerammen og strammet til betingelsene, var det Eidissen som gjennom sitt eget selskap la pengene på bordet for The Whale AS og derigjennom ordnet en tilfredsstillende lånefinansiering.
Lokalt, nasjonalt, internasjonalt
– Det er utrolig inspirerende å jobbe sammen med Benn, som både har forretningsteft og som ser de store perspektivene, sier Rune Rydningen, som er nestleder i styret for The Whale AS, hvor han representerer AH Gruppen. – Uten personer som Benn hadde både Andøy-samfunnet og mange andre lokalsamfunn rundt om i landsdelen vært mye fattigere, sier er Rydningen.
Med en byggetid på i underkant av to år vil The Whale stå ferdig i god tid før sommersesongen 2027. The Whale vil med et nytt og spennende innhold og en bejublet arkitektonisk utforming skapt av Dorte Mandrup Arkitektkontor, tiltrekke norske og internasjonale besøkende til Andøya og Vesterålen. I tillegg vil anlegget bli en møteplass og et arrangementssted for lokalbefolkningen.
– Jeg vil benytte anledningen til å takke HENT for de ekstra ukene de har gitt oss for å løse de utfordringen vi har hatt, sier Benn Eidissen. Dette lover godt for samarbeidet vi skal ha med entreprenøren for å få realisert det ikoniske bygget, som skal romme nye og sterke opplevelser, tiltrekke flere gjester til Andøya, bidra til helårstrafikk og skape ringvirkninger for andre bedrifter i kommunen og regionen, avslutter styrelederen.
Reiselivsmarkedene er i vekst, sist vinter ble det satt nye besøksrekorder i Nord-Norge, og utsiktene foran årets sommersesong er meget gode. Timingen for etablering av The Whale som nok et argument for å reise til Norge, Vesterålen og Andøya, kunne ikke vært bedre.
Mange har bidratt
– Ved denne milepælen er det mange som skal takkes. Spesielt Andøy kommune ved ordfører Kjell Are Johansen, tidligere ordfører Knut Nordmo, Nordland fylkeskommune og sentrale politikere med Thomas Norvoll og Bjørnar Skjæran i spissen. Men, også mine egne gutter som styrer våre forretninger og ikke minst eiere og ledelsen i AH Gruppen og Norlandia Holding, sier Benn Eidissen.
– Jeg vil også få rette en takk til styret og administrasjonen i The Whale AS og alle som har støttet prosjektet og har hatt tro på at vi skulle få det til. I dag kan vi i fellesskap glede oss over at bygginga nå går i gang, avslutter en glad styreleder.
